חנקן הוא מרכיב בסיסי של תרכובות אורגניות חיוניות בצמחים, כגון חלבונים, חומצות גרעין וכלורופיל, הממלא תפקיד תומך מכריע בפעילויות חיי הצומח. מריחת דשן חנקן ממלאת ישירות את אספקת החנקן באדמה, עומדת בדרישות החנקן של הצמח ומעודדת צמיחה והתפתחות תקינה של צמחים. באופן ספציפי, הפונקציות של דשן חנקן באות לידי ביטוי בעיקר בהיבטים הבאים:
קידום צמיחה צמחית: דשן חנקן מקדם באופן משמעותי את הצמיחה של גבעולים ועלים של צמחים, וכתוצאה מכך עלים שופעים, ירוקים כהים ויעילות פוטוסינתזה מוגברת. זה מוביל להצטברות מוגברת של מוצרים פוטוסינתטיים, המספקים בסיס חומרי מספיק לצמיחת רבייה.
שיפור עמידות הצמח: יישום מתאים של דשן חנקן יכול לשפר את עמידות הצמחים ללחץ, כגון עמידות לבצורת, עמידות בפני קור ועמידות למחלות. הסיבה לכך היא שחנקן משתתף בתהליכים פיזיולוגיים וביוכימיים שונים בתוך צמחים, מווסת את מאזן המים והלחץ האוסמוטי, ומשפר את יכולת ההסתגלות של הצמח לסביבות שליליות.
שיפור איכות התוצרת החקלאית: יישום רציונלי של דשן חנקן יכול לשפר את איכות המוצרים החקלאיים, כגון הגדלת תכולת החלבון בגידולי דגן, תכולת השמן של גידולי השמן ותכולת הוויטמינים בפירות וירקות. יש לכך משמעות רבה להעלאת ערך השוק של מוצרים חקלאיים ולשיפור שביעות רצון הצרכנים.
