אין תשובה אחת ומוחלטת לשאלה "איזה דשן חנקן הוא הטוב ביותר", שכן לסוגים שונים של דשני חנקן יש מאפיינים משלהם ותרחישים ישימים. בחירת דשן חנקן נכון מצריכה התחשבות בשילוב של גורמים, לרבות צרכי היבול, תנאי הקרקע, שיטות היישום והעלות-תועלת.
ישנם סוגים רבים של דשני חנקן, בעיקר כולל אוריאה, אמוניום גופרתי, אמוניום כלורי, אמוניום חנקתי ואמוניום ביקרבונט.
אוריאה הוא כיום הדשן החנקן המוצק בשימוש הנפוץ ביותר עם תכולת החנקן הגבוהה ביותר, שמגיע עד 46%. הוא מתאים לרוב הגידולים וסוגי האדמה ויש לו יתרונות כגון השפעות-לאורך זמן, אחסון קל והובלה.
עם זאת, תהליך ההמרה של אוריאה באדמה לוקח זמן, והוא נוטה לספוג לחות ולהתגבשות בסביבות לחות גבוהה, מה שעלול להשפיע על השפעת הדישון שלה. אמוניום גופרתי, לעומת זאת, הוא דשן מורכב המכיל חנקן וגופרית. הוא מכיל כ-20%-21% חנקן וכ-24% גופרית, מה שהופך אותו לבחירה טובה עבור גידולים הדורשים גופרית. אמוניום סולפט הוא בעל אפקט דישון מהיר והוא מתאים להלבשה עליונה, במיוחד בקרקעות אלקליות, כאשר תכונותיו החומציות מסייעות לנטרול בסיסיות הקרקע ולשיפור סביבת הקרקע. אמוניום כלוריד מכיל כ-25% חנקן ו-60% כלור, מה שהופך אותו מתאים לגידולים הדורשים כלור, כמו אורז וחיטה.
עם זאת, אין להשתמש באמוניום כלוריד על יבולים רגישים-לכלור, כגון טבק וענבים, כדי למנוע נזק. אמוניום חנקתי מכיל כ-34%-35% חנקן ובעל אפקט דישון מהיר, מתאים לשלבי גידול יבולים הזקוקים לחנקן בדחיפות. עם זאת, אמוניום חנקתי הוא דליק ונפיץ, הדורש אמצעי בטיחות מחמירים במהלך אחסון ושינוע, מה שמגביל את היישום שלו במידה מסוימת. אמוניום ביקרבונט מכיל כ-17% חנקן. למרות שתכולת החנקן שלו נמוכה יחסית, היא זולה ובעלת אפקט דישון מהיר, מה שהופך אותו למתאים להלבשה עליונה. עם זאת, אמוניום ביקרבונט נוטה להתנדף ולאיבוד חנקן.
לכן, יש צורך לכסות את האדמה מיד לאחר ההפריה כדי להפחית את אובדן החנקן. בבחירת דשן חנקן, בנוסף להתחשבות בסוג ומאפייני הדשן החנקן, יש צורך להתייחס באופן מקיף גם לגורמים כמו צרכי היבול, תנאי הקרקע ושיטות הדישון. לדוגמה, עבור גידולים עם דרישות חנקן גבוהות, כגון תירס וחיטה, אוריאה או אמוניום חנקתי, שיש להם תכולת חנקן גבוהה, הן בחירה טובה; עבור גידולים הדורשים גופרית, אמוניום גופרתי הוא אפשרות טובה; בעוד שעבור גידולים רגישים-לכלור, יש להימנע מאמוניום כלוריד. יתר על כן, שיטת הדישון משפיעה גם על בחירת דשן חנקן. לדוגמה, עבור טיפוח עליון, אמוניום סולפט מהיר- או אמוניום ביקרבונט עשויים להתאים יותר; בעוד שעבור דשן בסיס, אוריאה-לאורך זמן עשוי להיות אידיאלי יותר.
יחד עם זאת, תנאי הקרקע הם גם גורם חשוב שיש לקחת בחשבון בבחירת דשן חנקן. לדוגמה, בקרקעות אלקליות, התכונות החומציות של אמוניום סולפט עוזרות לנטרל את בסיסיות הקרקע; בעוד שבקרקעות חומציות, ייתכן שיהיה צורך לבחור דשני חנקן אלקליין או ניטרלי כדי להימנע מהחמצת הקרקע.
